El
abejaruco europeo o abejaruco común (Merops apiaster) es una
especiede ave coraciforme de la familia Meropidae que vive en Eurasia
y África.
Se
caracteriza por la policromía de su plumaje. Mide entre 25 y 29 cm
de largo,y una envergadura alar entre 36 y 40 cm. Pesa entre 50 y 70
gr.
Ave
inconfundible por la multitud de colores que presenta: pecho azul,
vientre verdoso, cabeza canela, cuello amarillo y la lista negra que
adorna su ojo, pico típico de insectívoro, largo, fino y algo
curvo.
En
el año 1890 el naturalista Edwars Wright realizó un estudio sobre
la coloración de esta ave, llegando a la conclusión de que todos
los colores excepto el rojo estaban presentes en su plumaje, el rojo
no estaba presente en su plumaje pero sí en el iris de los ojos de
los ejemplares adultos.
Su
voz es un "priurr" o un "riiuup". Viven entre 5 y
10 años.
Taxonomía
Descrito
por Linneo en 1758 como Merops apiaster. Es una especie monotípica,
es decir, sin subespecies reconocidas.
Alimentación
Un
abejaruco a punto de capturar una abeja.
Posee
un agudo sentido de la vista que le permite distinguir una abeja a
aproximadamente veinte metros. Suele escrudiñar los alrededores
desde una atalaya sobre la que se posa en busca de insectos. Cuando
divisa alguno que pasa cerca, se lanza sobre el y lo pinza con el
pico.
Sus
presas preferidas son sobre todo abejas, pero no le desagrada ningún
otro insecto volador: mariposas, libélulas, tábanos, avispas y
abejorros. A estos últimos, una vez pinzados con el pico, los mata y
después los golpea hasta que el aguijón se desprende para poderlos
engullir.
Distribución y hábitat
Es un ave migratoria que cría en Europa, el norte de África y el oeste de Asia y que se desplaza al África subsahariana en invierno. Está presente en la península Ibérica en época estival, desde finales de marzo y hasta finales de septiembre. No está presente en alta montaña por encima de los 1.500 m.
Existen
teorías de que es una especie de origen tropical, debido sobre todo
a la variedad de colorido, puesto que las aves de las zonas templadas
presentan coloraciones más discretas adaptadas a una función de
camuflaje, con algunas excepciones como el Martín pescador, la
urraca o la oropéndola. Esto habría sido posible gracias a su
facilidad para colonizar nuevos territorios como cortes en el terreno
de vías ferroviarias, carreteras, autovías, etc.
Vive
en zonas abiertas: cultivos, pastizales, con vegetación dispersa;
que tengan cortados en las que pueda anidar.
Comportamiento
Es
un ave gregaria y sociable. Suele posarse a descansar en los cables
de tendido eléctrico, casi nunca en el suelo. Posee un vuelo
acrobático, con aleteos rápidos y planeos.
Reproducción
Nidifica
en los taludes del curso medio de los ríos y muy comúnmente en los
taludes y terraplenes de las carreteras. Horada un agujero en la
pendiente, de trayectoria oblicua de unos 20-30 grados respecto de la
horizontal, que puede llegar a los 2 metros de longitud. Al final de
dicho agujero acondiciona una pequeña cámara donde pone de 4 a 6
huevos blancos directamente en el suelo y que incuba entre 19 y 21
días.
Colonia
de abejarucos.
Huevos
de Merops apiaster
A ver si no se extinguen porque son muy bonitos.
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