Neophron percnopterus (el alimoche)

Características:
El Alimoche Común es un buitre de plumaje blanco parduzco y de alas negras; tiene la cara y la garganta desnudas con la piel de color amarillo, bordeadas por una gorguera de plumas más largas y levantadas de color blanco amarillento. El pico es más largo y menos consistente que el de los demás buitres. Los jóvenes tiene el plumaje pardo, que va aclarándose con las sucesivas mudas hasta alcanzar el plumaje de adulto al cabo de 5 años. En vuelo destacan las alas, que son más estrechas que las de otros buitres, la cola cuneiforme y el contraste del plumaje blanco con las rémiges negras.

Hábitat:
Frecuenta las áreas abiertas, tanto de extensas llanuras como de zonas montañosas. También se deja ver sobrevolando los pueblos, en ocasiones, a baja altura. Nidifica en los cantiles y cortados rocosos.

Costumbres:
Como todos los buitres, el Alimoche Común es un carroñero que se alimenta de cuanto desperdicio de origen animal encuentra. Por las características de su pico sólo puede alimentarse de las partes blandas de un cadáver animal, pues no tiene el poderío suficiente para romper la dura piel animal. Así pues, este ave sólo podrá entrar en acción cuando algún otro depredador o Buitre (Leonado o Negro) le haya "abierto" el camino hacia el interior. También es conocida la afición de alimentarse de huevos. Cuando encuentra uno de gran tamaño lo rompe ayudándose de una piedra, para ello lanza una y otra vez la piedra sobre el huevo con una certeza impresionante hasta conseguir su objetivo.

Nidificación:
Cría en marzo o abril, y realiza una sola puesta compuesta de 1-2 huevos. Muchas parejas nidifican en colonias, otras por el contrario prefieren hacerlo por separado. La incubación dura algo menos de un mes y medio, y los jóvenes Alimoches Comunes permanecen en el nido entre 2 y 3 meses. Tendrán que pasar 5 años para que éstos estén en condiciones de procrear.

Movimientos migratorios:

Se trata de un ave estival cuya llegada a Burgos se produce entre febrero y abril. Concluido el estío, hacia septiembre y octubre, regresan a sus cuarteles de invierno sitos en la sabana africana. Los individuos que migran suelen tratarse de aves adultas, pues los jóvenes inmaduros permanecen en el continente africano hasta alcanzar la madurez sexual. A pesar de tratarse de una especie estival en España, hemos podido constatar la presencia de ejemplares de Alimoche Común en las cercanías de los pueblos durante los meses de invierno; no obstante, se trata de casos excepcionales.